紀元前第一世紀時，西古魯斯（Diodorus Siculus）曾描述一個不容易對付的亞瑪遜（Amazon）部落：「這些人住在利比亞的西部，在當時有人居住於世界的邊緣上。」
他說這是一個和任何世人在此之前所聽過的不一樣的社會。
因為他們的風俗是：婦女應當習武，並必須在軍中服一段固定時期的兵役；在這段時期中她們保持童貞。而在戰場上服役的時期屆滿以後，她們與男子交配生兒育女，但仍然掌握處理地方行政的權柄。
今日，這些亞瑪遜女戰士是希臘最著名和流傳最久的虛構故事之一。但是她們果然曾經存在過嗎？如果確曾存在，又確曾如今日許多人認為的──果然毀傷了右乳以便捥弓和擲矛嗎？
常常有人說，「Amazon」這個字意謂「無乳」，乃由希臘文「無」（a）和「乳」（mazos）而來（──mazon是「mastos」的異體字）。雖然這個語詞看起來相當好且相當明白，但實質上卻是比它更為複雜，例如「a」可以有兩解，因而「亞瑪遜」可意謂「無乳」或「乳房豐滿」。
使事情更複雜的是：尤其不僅是希臘文，也是古伊朗文、希伯來文、蒙古文、哥德文、梵文、亞美尼亞文（Armenian）、腓尼基文和斯拉夫文的語源看來，「亞瑪遜」可作下面諸多意思解釋：
不能接近、無可匹敵
沒有男人
沒有光榮
有束緊甲冑或衣服的束帶
同居
全是女人
戰士
青年
強壯
淪落的婦女
優異的婦女
童貞女
月神的兒女
母主
魁偉的女人
所謂毀去乳房的傳說，乃源自希波克拉底（Hippocrates，大約是紀元前四六○至三七○年間的人）。他說當亞瑪遜尚在襁褓中時，其母親便用一火紅的工具燒灼其右乳，使它不能發育；並使右乳所有的物質和氣力均引入右肩和右臂。
雖然荷馬（Homer）的《伊里亞特》（Iliad）最先提到這些孔武有力的亞瑪遜女人，但這部偉大的史詩只是順便一提，說這些戰場上的女人戰技可以比得上任何男人，而未提到毀傷乳房這件可疑的事。毀乳的神話到紀元前五世紀時流傳較廣，不過大家對於她們為什麼毀去乳房一事卻有不同的意見。有人說毀乳是為了方便捥弓或投擲標槍；又有人說是為了將毀去乳房的生命力支引到投擲標槍的手臂上。
又有些人談到她們的凶猛殘暴，說她們供養男人為其性奴隸，又殺死自己親生的男孩（或把他們丟棄在荒郊野外令其自生自滅）。
希羅多德（Herodotus，約紀元前四八四至前四二五年）的《歷史》（Histories）一書記載這些亞瑪遜的事蹟最詳。希氏談到她們中的一群如何被風吹過亞佐夫海（Sea of Azoz）進入塞西亞（Scythia）。希臘人把她們囚禁起來，但她們起而反抗，並把這些擄掠者統統殺死（配得上她們的，塞西亞文叫「殺男人者 Oiorpata」）。她們是因為不熟習船隻或航行，控制不了自己所乘的船隻，而被吹到塞西亞，最後在一個稱為克瑞姆尼（Cremni）的地方著陸。
亞瑪遜把遇到的一群馬抓起來，騎馬走向內陸，一路之上劫掠人口聚落，塞西亞人無可奈何。他們從未見過這麼奇異兇猛的戰士入侵自己的領土。他們假設這些人是男子，並上前迎戰，可是在檢驗對方死亡戰士的屍體時，卻吃驚的發現自己的新敵人事實上竟是女人。
塞西亞人決定不再殺她們，乃派遣了一隊與她們人數相當的青年男子，命令他們在入侵者附近紮營，但切不可再與她們作戰。如果女人們向他們走來，他們便應當撤退；如果女人們停下來，他們便應當再度在她們附近紮營。塞西亞人這樣做的原因，是因為想要這一勇敢高尚種族的女子給他們生下孩子。
這些青年男子便出發，並依照命令行事。於是這兩個陣營彼此逐漸接近。當亞瑪遜發現對方無意傷害她們時，乃讓他們更為靠近一點。不久有一個青年男子遇見對方一個單獨的女子。她沒有拒絕他，而允許他躺在她身邊。雖然他們二人語言不通，但是她用手勢使他了解，她希望他明天再回到這個地點來，並帶另一個男人一塊來。
這個男人回到自己的營帳，並告訴營中的人說發生了什麼樣的事，次日他果然依女人所要求的帶了一個夥伴回來。那個女人也帶著自己的一位夥伴回到這個地點。就這樣這男女兩群人最後結合在一起。雖然這些男人學不會亞瑪遜的語言，但後者很快便學會塞西亞語。
男人告訴她們說自己有父母和產業，並希望帶她們一起回到族人那兒，當他們的妻子。但是亞瑪遜回答說她們不能和塞西亞女人住在一起，因為塞西亞女人住在拖車中，到女人工廠工作，既不外出狩獵也不到別處去。亞瑪遜捥弓射箭、投擲標槍和騎馬，對於家庭生活與責任一無所知。她們知道自己永遠不會和塞西亞女人合得來，因而提出一個折衷的辦法：男人回家拿到他們份內的財產，之後和亞瑪遜妻子成家。
這些男人同意這個辦法，因而回家去要自己的一份繼承財產。但是當他們回到亞瑪遜的營帳時，亞瑪遜告訴他們：說自己既慚愧又害怕住在這個地方，因為她們曾搶劫和傷害塞西亞國及其國民。她們說：「由於你們認為以我們為妻是對的，那麼和我們一起走──我們離開這個國度並橫渡塔那河（River Tana）。」
男人們也同意了，於是這群男女一起渡過塔那河，向東走了三天，又向北走了三天。希羅多德這個故事的結尾是：
到達了她們現在住的所在地以後，她們定居了下來：由那時以後，騷若瑪泰（Sauromatai）的婦女仍過著她們自古以來的生活，或是和男人一起，或是單獨騎馬出獵，經常作戰，穿著一如男人。騷若瑪泰人使用塞西亞語言，但最初說得不好，因為亞瑪遜並未徹底學會塞西亞語。至於婚姻，她們的規則則是：一個童貞女在殺死敵方一個男子以前不得結婚。有些童貞女老死未嫁，即是因為不能達到這項法律規定的標準。
據希羅多德的說法：騷若瑪泰民族是塞西亞人和亞瑪遜的後裔。然而，雖然有考古學上的證據說明有些騷若瑪泰婦女是戰士，但卻沒有證據說她們是一個最初完全不和男人生活在一起的婦女部落後裔。
雖然騷若瑪泰民族可以被視為所有日後關於亞瑪遜神話的一個可能起源，但是考古學有關證據卻似乎不支持這一點。事實上，一直到亞瑪遜出現在希臘文學和藝術中以後的兩個世紀，歐亞大草原上才有婦女戰士的證據。因此，雖然騷若瑪泰民族似乎曾經影響到亞瑪遜的傳說，但她們卻不是這種傳說的最終來源。
事實上，沒有人知道亞瑪遜傳說是由哪兒來的，或者亞瑪遜是否真正存在過。很可能亞瑪遜是關於一個由婦女統治，或完全由婦女構成的不為人知的社會的遙遠和模糊記憶；或者這些魁梧的婦女代表存在於古代世界、由男人所主宰的社會以外的一個不為人知或未經馴服的領域。
（本文轉載自艾倫‧貝克新書《歷史難解之謎》，中文譯本由臺灣商務印書館出版發行）
宗教信仰
無論有沒有男人在亞馬遜的國家中都好，確實只有女人在亞馬遜的軍隊之中。無論有沒有男人在亞馬遜的國家中都好，確實只有女人在亞馬遜的軍隊之中。 她們不只負責保衛國家，而且還入侵相鄰的國家。她們不只負責保衛國家，而且還入侵相鄰的國家。 亞馬遜軍隊有騎兵和步兵，她們打使時手持有新月圖案的盾牌，揮舞著長矛、弓箭和戰斧。亞馬遜軍隊有騎兵和步兵，她們打使時手持有新月圖案的盾牌，揮舞著長矛、弓箭和戰斧。 她們的一生都充滿了爭戰和為了戰爭的訓練，要不就是訓練未成年的亞馬遜小戰士。她們的一生都充滿了爭戰和為了戰爭的訓練，要不就是訓練未成年的亞馬遜小戰士。 她們在女王的統治下，崇信戰神阿瑞斯（Ares），因為她們相信自己是戰神的後代；除戰神外，她們也崇信狩獵女神阿爾特彌斯（Artemis）。她們在女王的統治下，崇信戰神阿瑞斯（Ares），因為她們相信自己是戰神的後代；除戰神外，她們也崇信狩獵女神阿爾特彌斯（Artemis）。
民族
最廣為人知的有關亞馬遜女戰士的故事，要算是古希臘的英雄史詩中所記載的了。最廣為人知的有關亞馬遜女戰士的故事，要算是古希臘的英雄史詩中所記載的了。 偉大的詩人荷馬用了很多筆墨去形容亞馬遜女戰士的英姿，令她們的故事流芳百世。偉大的詩人荷馬用了很多筆墨去形容亞馬遜女戰士的英姿，令她們的故事流芳百世。 但當古希臘史學家們找到了特爾蒙頓地區，卻連亞馬遜女戰士的頭髮也沒找到一條的時候，他們也只能猜測是不是海格力斯（Hercules）已經將她們屠殺殆盡呢？但當古希臘史學家們找到了特爾蒙頓地區，卻連亞馬遜女戰士的頭髮也沒找到一條的時候，他們也只能猜測是不是海格力斯（Hercules）已經將她們屠殺殆盡呢？ 還是她們被趕到了其他地方呢？還是她們被趕到了其他地方呢？ 所以在後來的神話傳說中， 亞馬遜族總是不斷地搬離她們的故鄉，但她們總是住在希臘人腦海中世界的邊緣。所以在後來的神話傳說中， 亞馬遜族總是不斷地搬離她們的故鄉，但她們總是住在希臘人腦海中世界的邊緣。 也有人說亞馬遜族有一支是在南高加索的科爾卡斯（Colchis）一帶的緒提安人（ Scythian）。也有人說亞馬遜族有一支是在南高加索的科爾卡斯（Colchis）一帶的緒提安人（ Scythian）。 更有人認為在非洲也有亞馬遜族的支族。更有人認為在非洲也有亞馬遜族的支族。 但不管怎樣，亞馬遜人在希臘人眼中都是野蠻的民族。但不管怎樣，亞馬遜人在希臘人眼中都是野蠻的民族。
希波呂特（Hippolyta）和彭特西勒亞（Penthesilea）這兩個亞馬遜人的女王，經常出現在希臘的神話之中。希波呂特（Hippolyta）和彭特西勒亞（Penthesilea）這兩個亞馬遜人的女王，經常出現在希臘的神話之中。
傳說
相傳海格力斯要完成歐律斯透斯的１２件工作，而第九件就是要拿到亞馬遜女王希波呂特身上戰神阿瑞斯送給她的皮帶。相傳海格力斯要完成歐律斯透斯的１２件工作，而第九件就是要拿到亞馬遜女王希波呂特身上戰神阿瑞斯送給她的皮帶。 當海格力斯到達特彌斯庫拉之後，希波呂特馬上被這個半神人的俊美外表所震懾，甘心交出腰帶，但萬神之母赫拉（Hera）憎恨海格力斯，於是變身為亞馬遜人散播謠言說有一個外鄉人要奪去她們的女王。當海格力斯到達特彌斯庫拉之後，希波呂特馬上被這個半神人的俊美外表所震懾，甘心交出腰帶，但萬神之母赫拉（Hera）憎恨海格力斯，於是變身為亞馬遜人散播謠言說有一個外鄉人要奪去她們的女王。 於是亞馬遜女戰士傾巢而出，與海格力斯決一死戰。於是亞馬遜女戰士傾巢而出，與海格力斯決一死戰。 首先出戰的是暴風艾拉（ Aella），雖然她跑得如旋風一樣的快，但海格力斯還要快，並追上去將艾拉殺死。首先出戰的是暴風艾拉（ Aella），雖然她跑得如旋風一樣的快，但海格力斯還要快，並追上去將艾拉殺死。 第二個亞馬遜人剛一出手就倒下了。第二個亞馬遜人剛一出手就倒下了。 第三個叫做普洛托厄（ Prothoe），雖然她有七次單挑勝利的戰績，但海格力斯還是殺了連她在內的九個女戰士。第三個叫做普洛托厄（ Prothoe），雖然她有七次單挑勝利的戰績，但海格力斯還是殺了連她在內的九個女戰士。 發誓一生不嫁的阿爾卡珀（ Alcippe）也倒下了，她並沒有在她短暫的一生中違背誓言。發誓一生不嫁的阿爾卡珀（ Alcippe）也倒下了，她並沒有在她短暫的一生中違背誓言。 當亞馬遜人無敵的領袖墨拉尼珀（ Melanippe）被俘後，其她人也四散逃去，而希波呂特也獻出了一早就許諾了的腰帶。當亞馬遜人無敵的領袖墨拉尼珀（ Melanippe）被俘後，其她人也四散逃去，而希波呂特也獻出了一早就許諾了的腰帶。 另一說就是海格力斯面對亞馬遜人的軍隊，單騎迎戰，並用單手就大敗亞馬遜女戰士，並同時也殺死了希波呂特。另一說就是海格力斯面對亞馬遜人的軍隊，單騎迎戰，並用單手就大敗亞馬遜女戰士，並同時也殺死了希波呂特。
比海格力斯遲了一些時候，傳說中的雅典國王特修斯也與亞馬遜人進行了一場戰爭。比海格力斯遲了一些時候，傳說中的雅典國王特修斯也與亞馬遜人進行了一場戰爭。 傳說特修斯強搶了安提厄普（Antiope），她的姐姐俄瑞提亞（Oreithyia）發誓要報此仇，並帶大軍攻打希臘重鎮阿提卡（Attica）。傳說特修斯強搶了安提厄普（Antiope），她的姐姐俄瑞提亞（Oreithyia）發誓要報此仇，並帶大軍攻打希臘重鎮阿提卡（Attica）。 經過四個月的鏖戰，亞馬遜軍被雅典軍打敗。經過四個月的鏖戰，亞馬遜軍被雅典軍打敗。 有人說安提厄普在戰爭中喪生。有人說安提厄普在戰爭中喪生。 但也有人說在戰後，安提厄普在特修斯的婚禮上（不是與她的婚禮）詛咒來賓而被特修斯所殺，但在死前為特修斯生下希波呂托斯（Hippolytus）。但也有人說在戰後，安提厄普在特修斯的婚禮上（不是與她的婚禮）詛咒來賓而被特修斯所殺，但在死前為特修斯生下希波呂托斯（Hippolytus ）。
在另外的神話中，傳說希波呂特在特修斯的婚禮後帶兵攻打他，但是在戰鬥中誤被其姐彭特西勒亞（Penthesilea）所殺，在復仇三女神（Furies）的追擊下，彭特西勒亞不得已而投靠特洛伊（Troy）。在另外的神話中，傳說希波呂特在特修斯的婚禮後帶兵攻打他，但是在戰鬥中誤被其姐彭特西勒亞（Penthesilea）所殺，在復仇三女神（Furies）的追擊下，彭特西勒亞不得已而投靠特洛伊（Troy）。 在那裏，老國王普裏阿摩斯（ Priam）洗淨了她的殺親之罪。在那裡，老國王普裏阿摩斯（ Priam）洗淨了她的殺親之罪。 為報此恩，彭特西勒亞加入了特洛伊的軍隊。為報此恩，彭特西勒亞加入了特洛伊的軍隊。 作為戰神的女兒，她作戰時十分英勇，但還是在十年戰爭中被希臘最偉大的英雄阿卡琉斯（Achilles）所殺。作為戰神的女兒，她作戰時十分英勇，但還是在十年戰爭中被希臘最偉大的英雄阿卡琉斯（Achilles）所殺。 但阿卡琉斯也忍不住為美麗的彭特西勒亞（Penthesilea）的死而悲歎莫名，並抑制不住對這位英勇而美麗的女王的愛情，而與她的屍體發生了關係。但阿卡琉斯也忍不住為美麗的彭特西勒亞（Penthesilea）的死而悲嘆莫名，並抑制不住對這位英勇而美麗的女王的愛情，而與她的屍體發生了關係。 希臘軍中最醜陋又多言好鬥的特耳西特斯（ Thersites）以此事嘲笑阿卡琉斯的多情和變態的情欲，被阿卡琉斯手刃於軍中。希臘軍中最醜陋又多言好鬥的特耳西特斯（ Thersites）以此事嘲笑阿卡琉斯的多情和變態的情慾，被阿卡琉斯手刃於軍中。 這件事激怒了另一位希臘最偉大的英雄-狄俄墨得斯（ Diomedes，特耳西特斯的堂兄弟），但他自知打不過阿卡琉斯也不想擾亂軍心，所以一氣之下把彭特西勒亞（Penthesilea）的屍體仍進了斯卡曼德洛斯（Scamander）河中。這件事激怒了另一位希臘最偉大的英雄-狄俄墨得斯（ Diomedes，特耳西特斯的堂兄弟），但他自知打不過阿卡琉斯也不想擾亂軍心，所以一氣之下把彭特西勒亞（Penthesilea）的屍體仍進了斯卡曼德洛斯（Scamander）河中。
另一個較後一些的故事是描述亞馬遜女王塔勒斯裏斯（Thalestris）拜訪亞歷山大大帝，並與其共渡１３個日夜，以求一女的事蹟。另一個較後一些的故事是描述亞馬遜女王塔勒斯裏斯（Thalestris）拜訪亞歷山大大帝，並與其共渡１３個日夜，以求一女的事蹟。 雖然這個故事前後有１４個版本，但最終證明只是一個虛構的故事而已。雖然這個故事前後有１４個版本，但最終證明只是一個虛構的故事而已。
文化
亞馬遜族是一個絕對女權至上的文化，但她們也酷愛希臘的雕刻和繪畫。亞馬遜族是一個絕對女權至上的文化，但她們也酷愛希臘的雕刻和繪畫。 在描寫亞馬遜女戰士的最初的圖畫中，她們的衣著和希臘士兵無異，但通常只戴一邊護胸鏡。在描寫亞馬遜女戰士的最初的圖畫中，她們的衣著和希臘士兵無異，但通常只戴一邊護胸鏡。 在西元前５世紀的波斯戰爭後，亞馬遜女戰士又多以東方的，戴帽和穿長褲的打扮出現在古籍中。在西元前５世紀的波斯戰爭後，亞馬遜女戰士又多以東方的，戴帽和穿長褲的打扮出現在古籍中。 而且有關只有一邊乳房的描述也消失了。而且有關只有一邊乳房的描述也消失了。
根據最新的研究表明，有關亞馬遜女戰士的神話可以追述到古代亞洲一些專為服待某位神祉而武裝起來的奴隸女兵。根據最新的研究表明，有關亞馬遜女戰士的神話可以追述到古代亞洲一些專為服待某位神祉而武裝起來的奴隸女兵。 但最接近現實的解釋則是在古希臘，人們把一些有關那些在西南亞的一些母系氏族，和一些比希臘女性生活得更艱苦的部落女性的花邊新聞，加以誇大和想像的結果。但最接近現實的解釋則是在古希臘，人們把一些有關那些在西南亞的一些母系氏族，和一些比希臘女性生活得更艱苦的部落女性的花邊新聞，加以誇大和想像的結果。 但無論如何，亞馬遜女戰士的神話傳說依然是最膾炙人口的神話傳說之一。但無論如何，亞馬遜女戰士的神話傳說依然是最膾炙人口的神話傳說之一。
在現實生活中，竟然也有亞馬遜族的存在。在現實生活中，竟然也有亞馬遜族的存在。 那是在南美洲圭亞那附近的一個落後的母系氏族，她們定期地與鄰族聚會，在聚會期交配，留下女孩，送回男孩。那是在南美洲圭亞那附近的一個落後的母系氏族，她們定期地與鄰族聚會，在聚會期交配，留下女孩，送回男孩。 她們只囚禁俘虜，並作傳宗接代之用，但最後俘虜是難逃一死的。她們只囚禁俘虜，並作傳宗接代之用，但最後俘虜是難逃一死的。 她們奢血如命，好勇鬥狠，且最痛恨外族的入侵。她們奢血如命，好勇鬥狠，且最痛恨外族的入侵
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